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柳衡听曹并没有推脱之意，站起身来，躬身道：“谢曹爷宽厚，若是曹爷不嫌小人卑微下贱，小人愿投在曹爷门下”

曹望着他，并没有立时应允或者拒绝，心中有几分迟疑。

就算是想让他们夫妻进府，也不过是看他妻子与天佑有缘分，对于柳衡的安置，却是想不好。他的身份敏感，不宜在人前露面；但是这个身子骨，怎么好当粗仆使唤管家账房等上仆，用的都是曹家的家生子。

柳衡像是真遇到难处，见曹没应，双膝一弯，便要跪下。

曹忙道：“且慢”

却是没止住，柳衡仍是跪了。曹不喜人这般做派，起身避到一边，正色问道：“柳先生请起，不知为何柳先生会有这想法，你我不过泛泛之交，这般将性命交到曹某手上，实在过于草率”

柳衡苦笑道：“若是小人巧言说是报恩，估计曹爷也只当是笑谈，但是小人确是受曹爷恩惠颇多去年时疫，不幸染病，幸好有早早传开的药方子，算是躲过一劫；今春沂州缺粮，正值内人生产，一家三口，却靠小人在文房店做伙计赚些银钱，哪里买得起米粮还是托曹爷的福，平抑了粮价，使得这世上少了几个饿死鬼；月初，家中断炊，又是靠着道台府的施粥与赠米，小人与内子才勉强维持生计。这样算来，虽然没得亲见曹爷，但是回回都是实打实的救命之恩。”说到这里，顿了顿道：“若是没有小少爷寻乳母之事，即便小人心里铭记曹爷活命恩情，但是下贱卑微之身，仍无颜来寻求庇护因小人不过废人，内子也不过是年前无意相帮的孤女，粗鄙不堪使唤。现下，既能跟着曹爷混口饱饭，又能尽些绵薄之力，在下便厚颜了”

曹摆了摆手，道：“不管如何，你先起来说话，这般实令人不自在”

见柳衡起身，曹看了他一眼，问道：“既然你想要到我门下，那有些阴私之事，也只好先问个仔细”柳衡很是恭顺，说道：“曹爷但有所问，小人不敢有半分隐瞒”

曹说道：“虽然无意窥人阴私，但曹某还是想清楚你离京地原因。”

柳衡叹了口气，说起两年前的那顿往事。

这其中的王府秘辛，曹听了，只觉得身子发冷。不过毕竟是别人家的故事，并不怎么放在心上。只是听柳衡说起自己遭刑重伤，成了不男不女的废人，不愿意在留京城，方跑出来时，有些觉得不对劲，问道：“尊夫人”

“挂名夫妻罢了，她亦是苦命人”柳衡说道：“本是孤女，遭人欺凌，有了身孕，为了怕族人惩治，跑了出来

第六卷 清平乐 第二百七十一章 腊八上

进了腊月，天气越发寒冷，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的北风声。往年这个时节，衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年叶敷却觉得甚是舒心。

道台府那边除了施粥不说，郡主寿诞后还往普济堂舍了银钱，也是供应了稠粥，一些老弱孤贫，依仗着这两处的热粥，在数九天亦不算是难熬。

叶敷在书房里，挥毫写了一首七律，也顾不得袖口的墨汁，看着甚是满意。他望了一眼边上磨墨的婢女春诵，微微眯了眯眼。原还只是个小丫头，如今眉目渐开，身形苗条，秀丽中透着几分娇憨。

早先还不觉得，前些日子让其太太赵氏派到书房这边，叶敷才发现府里还有这个尤物，丝毫不比他现下正宠爱的第五房小妾姿色差。

叶敷一时心热，拉了她过来，挑了下巴，仔细打量。

春诵还在室，哪里见过这个身子都软了，满脸羞红，浑身颤抖着道：“老爷”

叶敷揽了她的腰，拥她在自己腿上坐了，摩挲着她的小手道：“告诉老爷，你十几了”

春诵小声地回道：“回老爷话，奴婢十三了”

“娉娉袅袅十三余”叶敷阖着眼睛，吟诵着，嗅着她身上不沾脂粉的清淡幽香，不由赞道：“真是豆蔻好年华，让老爷瞧着，好生欢喜”

春诵只觉得心如小鹿似的，跳的飞快，身子却似僵了，动也不敢动。

就听门口有人笑道：“妾身听说老爷在写字儿，不敢搅扰，现下看来，倒是在作诗了”随着说话声，进来个容长脸的妇人，正是叶敷的结发之妻赵氏。

虽然看着不过三十来许。实上赵氏与丈夫同庚，已经三十有六，奔四十的人。只是平素注意保养，向来又是好脾气，不怎么操心。所以看着年轻许多。

春诵见太太来了，唬得魂飞魄散，也顾不上得罪不得罪老爷，挣扎着从叶敷身上起来，到门口给赵氏俯了俯身，道：“太太”说完，便低着头，飞快地避了出去。

调戏丫头，让妻子瞧个正着。叶敷面上亦有些抹不开，“呵呵”讪笑了两声，问道：“可是有什么事。要寻我说”

赵氏笑道：“瞧把老爷臊的，不过是个丫头，老爷若抬举她，妾身还能拦着不成”

叶敷笑着摸了摸胡子，笑道：“晓得你贤良，家和万事兴，老爷这些年的舒心日子，多劳太太操心”

赵氏道：“老爷说这话做什么，你我夫妻，这都是妾身分内之事罢了今儿来寻老爷。是请老爷来拿个主意的，再过些日子是道台府小公子百日，咱们这边的礼，要准备份多厚地下边几个县的人家，都打发人到咱们这边讨信来。老爷品级最高。他们都要按咱们的份子递降着送”

叶敷最是不耐烦这些俗事，微微皱眉道：“上个月不是有郡主寿辰的例在吗，添减些就是。曹家是世家大户，孚若亦不是爱财之人，这些个面上到了就罢了”

赵氏笑着应了。但是脚下却仍不动地方。踌躇了一会儿，说道：“老爷。小八那边”

叶敷听了，立时变了脸色，冷哼一声道：“怎么小八耐不住清寒，向你求情了”

夫妻两个口中的“小八”，就是赵氏地胞弟赵文禾，因其在赵氏亲族兄弟中排行第八，所以乳名是“小八”。

赵文禾二十多岁，身上是举人功名，原是帮衬着姐夫在衙门里办差事的。赵家亦是诗书传家，与叶家是世交。赵氏父母早年先后病故，家中只有这个幼弟，便跟着姐姐到了姐夫家来。

因上个月休妻之事，赵文禾触怒了叶敷，被罚了禁足，闭门读书，准备明年春进京考恩科。